Subject: Astrophysik

Vorwort

Astrophysik ist hier im erweiterten Sinne verstanden als Inbegriff der modernen Astronomie, als Gegenüberstellung zu der die Gebiete der sphärischen Astronomie, der Orts- und Zeitbestimmung, der Bahnbestimmung und der Himmelsmechanik umfassenden klassischen Astronomie. Im Laufe der letzten Jahrzehnte hat sich die astronomische Forschung fast ganz der Astrophysik zugewendet, hauptsächlich infolge der großen Fortschritte der Theorie des Atombaues und der Spektroskopie. Die rasche Entwicklung der jungen Astrophysik und ihre sensationellen Ergebnisse haben eine Flut literarischer Werke ausgelöst. Es handelt sich dabei entweder um populäre Werke, welche sich an breitere Kreise wenden, oder um oft sehr umfangreiche und zeitgebundene Monographien, welche für den Fachmann bestimmt sind. Keine dieser beiden Kategorien kann die Bedürfnisse der Studierenden nach einer kurzgefaßten Einführung in die Probleme der Astrophysik und ihre Behandlung erfüllen ; die populären Werke nicht, weil sie bloß die Ergebnisse mitteilen, ohne sie zu erarbeiten, die Monographien nicht wegen ihres speziellen Charakters und ihres Umfanges. Das vorliegende Werk, das nicht nur im deutschen Sprachgebiet, sondern, soviel mir bekannt ist, überhaupt die erste lehrbuchartige Darstellung der Astrophysik gibt, ist ein Versuch, diese empfindliche Lücke auszufüllen.

Von einem Lehrbuch sind in erster Linie folgende Bedingungen zu erfüllen: es soll umfassend sein, den Stoff systematisch gliedern und die Ergebnisse von Grund auf ableiten. Die Schwierigkeiten, diese Forderungen zu erfüllen, mögen der tiefere Grund dafür sein, daß bisher eine lehrbuchmäßige Darstellung gefehlt hat. Die Erfüllung der beiden ersten Bedingungen ist schwierig, weil bei einer jungen, in rascher Entwicklung begriffenen Wissenschaft sich der Umriß ihres dereinstigen Gebäudes erst ahnen läßt, diejenige der dritten, weil schon relativ einfache Probleme mitten in die Physik hineinführen und ihre Behandlung ein hohes Maß von mathematischen und physikalischen Vorkenntnissen erfordert. Die Stoffauswahl konnte deshalb nicht ausschließlich nach sachlichen Gesichtspunkten erfolgen, sondern es mußten auch didaktische berücksichtigt werden. Die vorausgesetzten mathematisch-physikalischen Kenntnisse gehen nicht über das hinaus, was hierzulande in den ersten vier Semestern des Hochschulstudiums geboten wird. Um den Weg von der Physik zur Astrophysik zu ebnen, ist im ersten Teil, mehr nur in Form einer Rekapitulation, das Wichtigste aus der Strahlungstheorie, aus Atombau, Spektroskopie, Anregung und Ionisation im Hinblick auf die astrophysikalischen Anwendungen zusammengestellt.