Planeten by Carl Sagan, Jonathan Norton Leonard, René Dubos
Das Raumzeitalter verlieh dem Interesse des Menschen an den Planeten und seinem Bedürfnis, mehr über sie zu wissen, neuen Ansporn. Den Methoden der modernen Astronomie ist es zu verdanken, daß sich heute die Kenntnisse über die Planeten immer schneller erweitern, und der Tag ist nicht mehr fern, an dem der Mensch andere Planeten besuchen wird.
Dieses Buch diskutiert unter anderem die vielen Forschungsbereiche, in denen unter den Astronomen Meinungsverschiedenheiten herrschen; dazu gehören vor allem Ursprung, Natur, Atmosphäre und Oberfläche der Planeten. Es beschäftigt sich im besonderen mit der Frage, ob es auf anderen Planeten Leben – gleichgültig, wie primitiv – geben kann.
Jedem Textkapitel ist ein Bildteil beigegeben, der so abgefaßt ist, daß man ihn in Verbindung mit dem Text oder auch unabhängig betrachten kann. So gibt das 1. Kapitel, „Die Entdeckung des Sonnensystems”, einen Überblick über die Entwicklung der menschlichen Auffassung von den Planeten, während der anschließende Bildteil, „Die Lösung der Himmelsrätsel”, zeigt, wie sich die Theorien über unser Sonnensystem im Laufe der Jahrhunderte wandelten.